党的十八大报告提升了科学发展观的地位，扩展了科学发展观的内涵，进一步阐明了中国特色社会主义道路、理论体系和制度，从纵横两个角度规范和深化了中国特色社会主义的内涵；概括了社会主义核心价值观、建设中国特色社会主义共同信念以及总依据、总布局、总任务，进一步回答了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的基本问题；以“一以贯之的接力探索”更明确地揭示了各阶段探索对开创中国特色社会主义的历史性贡献及其内在联系。
一、进一步明确了科学发展观的地位和内涵
比较党的十七大、十八大报告关于中国特色社会主义理论体系的内涵可知，科学发展观的内涵扩展了。党的十七大报告指出，中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。 十八大报告指出，中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观在内的科学理论体系。这表明，十八大把原来外在于科学发展观的“重大战略思想”整合到了科学发展观之中，使科学发展观成为指导党和国家全部工作的科学理论体系。这就要求我们进一步研究科学发展观的主要内容及其逻辑结构。党的十七大报告概括的、十八大报告进一步阐述的科学发展观的四个方面内涵，即第一要义是发展、核心是以人为本、基本要求是全面协调可持续发展、根本方法是统筹兼顾，可以理解为科学发展观的基本原则；十八大报告中关于“指导党和国家全部工作”，即改革发展稳定、内政外交国防、治党治国治军等内容，可以理解为科学发展观的基本要求；构建社会主义和谐社会、转变经济发展方式和调整经济结构、建设创新型国家、建设社会主义新农村、建设“两型”社会等解决发展不科学的突出问题的战略重点，可以理解为科学发展观的重大战略思想。这样，科学发展观的理论体系是由基本原则、基本要求、战略重点等层面构成的具有内在逻辑联系的科学体系。
科学发展观是中国特色社会主义理论体系最新成果，是指导党和国家全部工作的强大思想武器。科学发展观同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想一道，是党必须长期坚持的指导思想。这就明确地把科学发展观确定为党的指导思想，并且写进了党章。科学发展观是马克思主义中国化的最新成果，是中国特色社会主义发展的新阶段、新形态、新境界。因此，坚持和发展科学发展观，就是坚持和发展中国特色社会主义。
作为中国特色社会主义理论体系最新成果，科学发展观的内涵和地位的变化，意味着中国特色社会主义内涵的丰富和升华。
二、进一步规范、深化了中国特色社会主义的内涵
从党的十二大到十七大，党的重要文献中使用了“建设有中国特色的社会主义”、“有中国特色的社会主义道路”、“有中国特色的社会主义事业”、“中国特色社会主义事业”等概念。党的十七大报告同时提出了“中国特色社会主义伟大旗帜”、 “中国特色社会主义理论体系”、“中国特色社会主义道路”三个重要概念。胡锦涛同志在2011年“七一讲话”中首次提出了“中国特色社会主义制度”。这样，“中国特色社会主义”的后缀就有“事业”、“道路”、“旗帜”、“理论体系”、“制度”。“旗帜”、“事业”分别从宏观、抽象的意义上概括了我们党的政治方向、全局工作等，“道路”、“理论体系”、“制度”则有更具体的内涵。十八大报告明确指出：“道路”、“理论体系”、“制度”是党和人民90多年奋斗、创造、积累的根本成就，必须倍加珍惜、始终坚持、不断发展。由此，可以理解为“中国特色社会主义”包含“道路”、“理论体系”、“制度”三方面的内容。十八大报告在阐明中国特色社会主义道路、理论体系、制度之后强调，全党要坚定这样的道路自信、理论自信、制度自信！报告的字里行间，无论是回顾总结过去，还是规划未来，都体现了这种自信。可以说，这种自信是整个报告的主线和灵魂。这种自信来自新中国成立以来特别是改革开放以来发展的历史性成就，来自党和人民对中国特色社会主义理论与实践的越来越清醒的认识和认同，也来自党在思想理论和治国理政方面的成熟，更来自当代中国进一步发展的需要。作为全国各族人民的主心骨，中国共产党对中国特色社会主义的自信和定力具有巨大的感染力、感召力。从理论上看，强调道路自信、理论自信、制度自信，也强化了我们对中国特色社会主义内涵的理解。
丰富了中国特色社会主义道路的内涵。中国特色社会主义道路，就是在中国共产党领导下，立足基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，解放和发展社会生产力，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会、社会主义生态文明，促进人的全面发展，逐步实现全体人民共同富裕，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。其中，“社会主义生态文明，促进人的全面发展，逐步实现全体人民共同富裕”是新增加的内容。这三个方面反映了广大人民的愿望，体现了社会主义本质和建设中国特色社会主义的根本要求，从而扩展了“道路”的内涵，提升了“道路”的境界。
深化了对“理论体系”的认识。中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观在内的科学理论体系。联系胡锦涛同志在2011年“七一讲话”中的有关表述，我们能更好地理解“理论体系”的内涵。“七一讲话”中指出，中国特色社会主义理论体系是指导党和人民沿着中国特色社会主义道路实现中华民族伟大复兴的正确理论。这个表述明确了理论体系讲的“大事”即实现中华民族伟大复兴，这就使我们党的思想理论深深地扎根于中国历史与现实，因而不仅能获得理论发展的不竭源泉和动力，而且能得到最广大人民的认同和遵循。全党全国各族人民要实现中华民族伟大复兴，就必须明确举什么旗、走什么路、实现什么样的目标等根本的政治问题。这样才能名正、言顺、事成。党的十八大报告回答了举什么旗、以什么为指导、以什么样的精神状态、走什么路、实现什么样的目标这些根本的政治问题，报告的各个部分从不同角度和层面展开了这些问题，因此，实际上，报告通篇都是对中国特色社会主义理论体系的深化。
深化了对“制度”的认识，提出了制度定型的目标，即全面建成小康社会，必须以更大的政治勇气和智慧，不失时机深化重要领域改革，坚决破除一切妨碍科学发展的思想观念和体制机制弊端，构建系统完备、科学规范、运行有效的制度体系，使各方面制度更加成熟更加定型。报告中凡涉及制度、体制，几乎都体现了“法治化”精神。中国特色社会主义法律体系是中国特色社会主义制度的载体和规范的文本形式，把制度、体制的改革和完善与法律、法治化联系起来，具有重大的意义。
三、简明地概括了建设中国特色社会主义的基本问题
建设中国特色社会主义，总依据是社会主义初级阶段，总布局是五位一体，总任务是实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴。我们党从博大精深的理论和纷繁复杂的实践中概括出总依据、总布局、总任务三个最重大、最紧要的问题加以强调，简明扼要地回答了“怎样建设社会主义”这个基本问题。
总依据是社会主义初级阶段。社会主义初级阶段是党提出基本理论、基本路线、基本纲领的基本依据，是我国现代化建设和中国特色社会主义建设的立足点和出发点。强调总依据，目的是让全党全国各族人民牢记我国仍然处在社会主义初级阶段，必须坚持党在社会主义初级阶段的基本路线，这是党和国家的生命线。
总布局是“五位一体”，即经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设。其中，生态文明建设是新的“一位”。总布局具有提纲挈领的作用和特点。报告根据这个总布局规划了全面建成小康社会和全面深化改革开放的全局。总布局以科学发展为主题。十八大要求把科学发展观贯彻到建设的全过程、体现在党建的各方面。在当代中国，坚持发展是硬道理的本质要求，就是坚持科学发展。科学发展是尊重和遵循规律的发展。经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设都要遵循各自的发展规律。
总任务是实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴。实现中华民族伟大复兴，不是复兴到某个王朝盛世，而是实现社会主义现代化，从而实现中华文明从传统向现代转型、崛起，并且确立中华文明在世界现代文明中的领先地位，成为世界上最先进、最伟大的文明。这样先进、伟大的文明不仅能让中国人民过得更加幸福更有尊严，得到越来越自由全面发展，而且能对世界的和平与发展、人类文明进步作出更大贡献，真正体现出世界人口大国和社会主义大国的风范和风采。
四、整合了社会主义核心价值观和建设中国特色社会主义的共同信念
“倡导富强、民主、文明、和谐，倡导自由、平等、公正、法治，倡导爱国、敬业、诚信、友善，积极培育社会主义核心价值观。”这24字首次从国家、社会、个人三个层面概括了社会主义核心价值观，升华了我们对中国特色社会主义的认识，也回应了近些年来学界在这个问题上的纷争。
在新的历史条件下夺取中国特色社会主义新胜利，必须牢牢把握八个方面的基本要求：必须坚持人民主体地位，必须坚持解放和发展社会生产力，必须坚持推进改革开放，必须坚持维护社会公平正义，必须坚持走共同富裕道路，必须坚持促进社会和谐，必须坚持和平发展，必须坚持党的领导。这些都是长期历史经验的总结和沉淀，都是广大人民的愿望和要求，能够得到最广大人民的认同。报告要求“使之成为全党全国各族人民的共同信念”。
社会主义核心价值观和共同信念是以人为本的核心价值取向的体现和具体化，体现了社会主义本质要求，反映了人类文明进步的时代潮流，升华了中国特色社会主义的理念，进一步回答了“什么是社会主义”这个基本问题，必将提升和拓展中国特色社会主义理论与实践。
五、更好地阐明了中国特色社会主义的开创过程
“一以贯之的接力探索”，更加明确地阐述了中国特色社会主义开创过程中各阶段探索的贡献及其联系。四代党的中央领导集体带领全党全国各族人民的奋斗，分别为新的历史时期开创中国特色社会主义提供了宝贵经验、理论准备、物质基础；成功开创了中国特色社会主义；捍卫了中国特色社会主义，并且成功地把中国特色社会主义推进到了21世纪；成功地在新的历史起点上坚持和发展了中国特色社会主义。新当选的习近平总书记在政治局常委与媒体的见面会上宣示，我们的责任，就是要团结带领全党全国各族人民，接过历史的接力棒，继续为实现中华民族伟大复兴而努力奋斗。关于“接力探索”的论述和习近平总书记的表态，都体现了中国特色社会主义的开创是承前启后、继往开来的连续过程，每个历史阶段上的奋斗都为开创中国特色社会主义作出了历史性的贡献。
综上所述，在建设中国特色社会主义问题上，党的十八大报告以新的视野、新的高度进一步回答了在中国建设什么样的社会主义、怎样建设社会主义这两个基本问题，把中国特色社会主义提升到了新的境界，既彰显了马克思主义的生命力、影响力和马克思主义中国化的思想力量、重要作用，也展示了科学社会主义的发展方向和前景。(来源：《红旗文稿》 2012年12月25日，作者：贾建芳）
