1995年，李锋森从江西赣南老区以优异成绩考取民航上海中专（上海民航职业技术学院的前身），作为寒门学子，虽然有老师同学的帮助，四年的求学之路依旧艰难。1999年中专毕业后，他在江西省赣州机场先后当过保安、消防员、公安民警，工作期间利用业余时间参加高等教育自学考试，4年内取得了英语专科、本科学历。2004年，他考入厦门大学管理学院攻读管理学硕士学位；2007年至今就职于中国人民银行广州分行；2012年，他又考入清华大学五道口金融学院，2017年，顺利获得经济学博士学位。
“男儿不展凌云志，空负天生八尺躯”。从一名中专毕业生、保安，到最高学府博士，李锋森不畏贫苦、不惧困难、不怕挫折，用22年的拼搏奋斗，为自己赢得了出彩人生，也为更多人坚定了前行的信心。
历经磨难，绝处逢生
李锋森出生于江西赣南老区，父母都是普普通通的农民。童年给他留下的最深刻印象，一是哥哥和他从小体弱多病，二是家里十分困难，买圆珠笔芯时从来不会一次性买两支。1995年初中毕业后，迫于经济压力，加之当时中专毕业国家包分配，他没有选择就读重点高中，而是以优异成绩考入民航上海中专机电专业。
每次开学，李锋森都感到十分痛苦，因为父母总得四处求人借钱，是堂哥的大力资助，才让他艰难完成学业。囿于家境，入学之初，他极度自卑，也一度有辍学打工的念头，幸运的是，班主任傅同俊老师和周航老师的鼓励和支持，让他有了坚持下去的信心和勇气。傅同俊老师回忆说，在他的印象中，李锋森的成绩总是在班上名列前茅，是一名十分刻苦好学的好学生，但是因为家境等原因，性格内向，他与老师们便经常想办法让他多参加班级活动，慢慢引导他。
渐渐地，刻苦的李锋森在学校变得小有“名气”：既是全校最穷的学生，也是拿助学金和奖学金最多的学生。
1998年9月，李锋森遇到了人生最绝望的时刻：母亲身患严重肾炎无钱医治、面临生命危险，他开学返校后也是身无分文。走投无路之下，他只好抱着试试看的心情，向学校领导写信求助。原本只是想试试看，出乎意料他的是，此事在校园内引起了很大反响，校报开辟专栏介绍他的情况，全校师生为他开展了集体捐款。在全校师生的鼎力相助之下，他终于渡过难关，顺利完成这段艰苦的求学岁月。现虽已时隔二十年，每每回想此事，他总是激动万分、感恩不已。
天道酬勤，玉汝于成
1999年中专毕业后，他在江西省赣州机场有了第一份工作，先是做了一年保安、消防员，第二年顺利通过民航公安的招警考试，成为一名公安民警。
在工作中，他深感自身知识和能力的不足，加之当时正值国企工人下岗潮，他感到了巨大的生存压力。坚强的李锋森决不向现实低头，他立志通过自学成才改变未来命运。
在机场工作期间，他参加了高等教育自学考试，每天起早贪黑，把所有业余时间都用在了学习上，基本是半工半读的状态。2001年和2003年，他通过自学考试先后获得了英语专科和本科学历，赶上了全日制大学生四年完成本科学业的进度。由于每天早晨背单词、读课文影响其他同事休息，一位同事曾面带不满地质问他：“你天天看这么多书有什么用？不就是多认识几个字嘛！”李锋森没有回答他，因为他坚信，学习不仅能让自己多认识几个字，更能让自己在今后的人生中多一些选择的自由。
本科毕业之后，他一刻也没有停歇，又于次年考入厦门大学管理学院企业管理系攻读硕士学位，平生第一次接受正规大学教育。他异常珍惜这来之不易的学习机会，克服了本科至硕士专业跨度大带来的种种困难，取得了优异的成绩，在校期间曾获得厦门大学校级奖学金——光华奖学金一等奖，并以优秀毕业生顺利毕业。
自强不息，破茧成蝶
2007年，他硕士毕业后就职于中国人民银行广州分行。在工作中，他逐渐对经济金融问题产生了浓厚的兴趣，喜欢学习相关理论知识，也爱动笔写些文章。经过硕士阶段学习及多年的工作实践，他自信尚有进一步学习深造和学术研究的潜力，于是2012年参加了中国人民银行研究生部（清华大学五道口金融学院的前身）的博士入学考试。
李锋森幸运地遇到了恩师钱小安教授。钱教授听了他的情况介绍之后，并不嫌弃他学术出身卑微，反而被他自强不息的求学经历所感动，并破格录取了他。接到清华大学的录取通知书之后，李锋森喜极而泣。经过千难万苦，曾经的保安、消防员，终于跨入了中国金融“黄埔军校”的学术殿堂。
博士学习期间，李锋森平生第一次感受到了上课云里雾里的感觉，强烈的危机意识驱使他加倍努力，逐步弥补专业基础薄弱的不足。最近六年来，他放弃了所有的娱乐和休闲，把所有业余时间全都放在了学习和论文写作上。在钱小安教授和张弘教授两位导师的耐心指导下，他以4A的优异成绩顺利完成学位论文，并成为清华五道口2012级第一个毕业的博士研究生。
在漫长而艰苦的求学生涯中，李锋森也曾气馁过、彷徨过，但“有志者事竟成，苦心人天不负”的座右铭始终激励着他不断前进。他说，与绝大部分清华学子相比，他属于输在“起跑线”上的人；但与当年众多中专生相比，他又是非常幸运的人，因为一路上他得到了贵人相助、名师指点和家人支持，并最终登上了学历教育的最高峰。
雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。李锋森说，他将牢记昔日民航上海中专老师的谆谆教导和殷切期望，为祖国经济和社会发展贡献自己的微薄之力，并祝学弟学妹们学业有成、前程似锦！祝上海民航职业技术学院越办越好！
（根据李锋森自述编辑）
